A Manchester Unitedet 1878-ban alapították, Newton Heath néven, a Lancashire-Yorkshire vasút Newton Heath-i depójának csapataként. 1902-ben a klub a csőd szélére került, és ekkor vette meg J.H. Davies, és a klub neve Manchester United lett. Amásodik világháború után Sir Matt Busbyt szerződtették edzőnek, aki a ificsapatot felnőttcsapattá nevelte át, nagy sikerrel. A csapat bajnok lett 1956-ban és 1957-ben is. A sikersorozat akkor szakadt félbe, mikor a Manchester egy müncheni légikatasztrófa révén elvesztette 8 játékosát. Sokan azt gondolták, hogy itt a vég, de a következő években újjászervezték a csapatot, és ez olyan jól sikerült, hogy 1965-ben és 1967-ben újból bajnokságot nyert, majd 1968-ben Európa Kupát nyert.

Hosszú szünet következett, és a klub csak az 1990-es évektől lett újból sikeres. Alex Ferguson irányítása alatt a csapat 11 év alatt nyolcszor nyert bajnokságot, legutoljára a 2002/03-as bajnokságban. 1999-ben pedig a Manchester lett az egyetlen csapat, aki egy év alatt megnyerte az Angol kupát, a Bajnokok Ligáját és a Bajnokságot.

Sikerek: 17-szeres bajnok (Premier League, régebben Football League, First Divison), 11-szeres angol kupagyőztes, kétszer nyert Európa Kupát (BL), és kétszer az UEFA kupát. A legutóbbi 15 szezonban az MU volt az átlagban legtöbb nézőt vonzó csapat. A 2005/06-os bajnokságban az átlag nézőszám 68765 volt.